Comercio online en Cuba: ¿quién se beneficia?

La Habana/(EFE) Compras con entrega a domicilio, cenas, excursiones y recargas telefónicas son algunas de las ofertas que se abren paso en Cuba con el comercio on-line, un mercado dirigido al exterior pero que beneficia a los habitantes de la isla que tienen amigos o familiares fuera del país.

En internet, un puñado de sitios oferta desde electrodomésticos hasta alimentos -los mismos productos que comercializan las tiendas estatales- y algunos almacenes de La Habana despliegan publicidad y han abierto oficinas para representar estas compras en línea.

Mientras que las compañías estatales buscan recaudar divisas con estos servicios, muchos cubanos desconocen las posibilidades del comercio electrónico

Mientras que las compañías estatales buscan recaudar divisas con estos servicios, muchos cubanos desconocen las posibilidades del comercio electrónico, en un país con restricciones para el acceso a la red, donde no está permitida la conexión en la mayor parte de los domicilios particulares y donde los pagos on-line están vedados a la población.

"La estrategia del comercio virtual en Cuba está dirigida hacia el exterior y no hacia el mercado doméstico" y ese es un "error" del proceso de reformas económicas abierto por el Gobierno de Raúl Castro, señaló Emilio Morales, presidente de la organización The Havana Consulting Group (THCG), radicada en Estados Unidos.

Los emigrantes cubanos y los extranjeros con vínculos en el país serían los principales beneficiarios de este tipo de comercio, pero en muchos casos se convierte en un servicio cuyo destino final son los habitantes de la isla.

Miriam Sierra, una emprendedora de 52 años del barrio habanero de Lawton, afirmó que su familia en Miami (EE.UU.) ha "enviado" a la isla por esa vía desde alimentos y muebles hasta "cestas" de regalo por Navidad y Año Nuevo.

"Se compran los mismos productos que tienen las tiendas aquí en Cuba, pero ellos los pagan por internet y a mi, que no tengo mucho tiempo libre, me los traen a la puerta de la casa. Es más cómodo y útil", explicó Sierra.

Las ventas virtuales han cobrado cierto auge en Cuba en los últimos años, sobre todo, desde que en 2008 el Gobierno levantara prohibiciones como las que impedían a los ciudadanos hospedarse en hoteles o comprar teléfonos móviles.

La estatal Empresa de Telecomunicaciones de Cuba (Etecsa) estableció, por ejemplo, después de esa apertura una vía de recargas desde el exterior y mediante internet para la telefonía móvil, que en enero extendió a los servicios de telefonía fija residencial.

Etecsa, que controla el sector en Cuba, realiza asimismo una promoción on-line de recarga celular, una vez al mes

Etecsa, que controla el sector en Cuba, realiza asimismo una promoción on-line de recarga celular, una vez al mes, que otorga el doble del saldo pagado y constituye una de sus ofertas más populares y polémicas, pues no hay una opción similar para los usuarios que pagan dentro del país.

Un reciente estudio del grupo THCG indica que los servicios de telefonía celular prepago -la única modalidad disponible para los cubanos- es una de las principales fuentes de ingresos de Etecsa, y en 2013 el 56,6 % de lo recaudado por ese concepto provino del exterior.

Según THCG, el 32,3 % del total de esos ingresos procede precisamente de las recargas por internet.

También el sector turístico, las reservas de hoteles, excursiones y la gastronomía tratan de posicionarse en el comercio electrónico.

Cubanacán, una de las principales corporaciones turísticas del país, sacará al mercado a partir de este mes una nueva oferta que permite pagar on-line y regalar a amigos o familiares en Cuba una cena en alguna de las conocidas "paladares" (restaurantes privados).

Fuentes de la empresa confirmaron que la opción se llamará "Entre Amigos" y se sumará a las excursiones o cenas en restaurantes gestionados por el Estado que desde hace tiempo ya se incluyen en sus ventas virtuales.

"Es la primera vez que esto se hace en Cuba y la primera vez que venderemos menús online", dijo Elisa Gamboa, la administradora de "Sancho Panza", una de las "paladares" que participará en esta experiencia.

Para Cuba, muy rezagada en el uso normalizado de internet y las nuevas tecnologías, el desarrollo de las ventas en línea es una garantía de entrada de divisas

Para Cuba, muy rezagada en el uso normalizado de internet y las nuevas tecnologías, el desarrollo de las ventas en línea es una garantía de entrada de divisas, aún en medio del complejo escenario de transacciones internacionales que le impone el embargo de Estados Unidos.

El Gobierno cubano denuncia que ese embargo económico y comercial limita su desarrollo dentro del comercio electrónico, al obstaculizar el acceso y uso de tecnologías y aplicaciones.

Al margen de esas dificultades, expertos como Morales creen que las restricciones de internet en las viviendas de los cubanos y su exclusión del comercio virtual se debe revisar.

Según el investigador, el hecho de que los cubanos no puedan en pleno siglo XXI hacer pagos on-line dentro de su país "ni siquiera en pesos cubanos (CUP)", la moneda nacional y devaluada de la isla, es un asunto del "feudalismo".

"El país necesita estrategias frescas, innovadoras e incluyentes, para que la economía y la sociedad juntas den un salto hacia una economía superior, hoy la tecnología lo permite, pero el gobierno lo limita", apuntó.