La justicia inglesa rechaza el recurso de Banco Nacional de Cuba contra el fondo inversor CRF

Londres/El Tribunal de Apelación de Londres rechazó este martes el recurso del Banco Nacional de Cuba (BNC) en su litigio contra el fondo inversor CRF, que le reclama el pago de unos 78 millones de dólares en deuda soberana derivados de préstamos suscritos en los años 1980.

La corte falló que CRF, al que La Habana considera "un fondo buitre", es el acreedor legítimo del antiguo banco central para el cobro de esa deuda.

La decisión pone fin al juicio que comenzó este julio para atender a la demanda de apelación presentada por el BNC, que siempre ha señalado a CRF I Limited –con sede en Islas Caimán– como un fondo buitre con el que nunca suscribió préstamo alguno.

"Esta decisión unánime es un hito fundamental en nuestros esfuerzos por lograr justicia y hacer cumplir los derechos contractuales", declaró a EFE Jeet Gordhandas, representante del fondo de inversión registrado en 2009 en las Islas Caimán.

"Esta decisión unánime es un hito fundamental en nuestros esfuerzos por lograr justicia y hacer cumplir los derechos contractuales"

Tras analizar el caso el pasado julio, el Tribunal de Apelación respaldó el dictamen del 19 de abril de 2023 de la jueza Sara Cockerill, quien concluyó en primera instancia que el BNC, hoy dedicado a la gestión de la deuda externa anterior a 1997, reconoció oficialmente a CRF como acreedor en 2019, lo que la entidad cubana disputaba.

La magistrada aceptó no obstante que el Estado de Cuba no podía considerarse como el garante de esa deuda impagada, de la cual estos inversores dicen poseer una cartera por un valor total de unos 1.200 millones de euros, aunque ahora no la reclamen en su totalidad.

Al presentar su recurso, el BNC sostuvo que Cockerill se equivocó al dar por buena la cesión a CRF de los derechos contractuales sobre los títulos derivados de los préstamos originales concedidos por dos bancos europeos firmada el 25 de noviembre de 2019 por su ex director de operaciones Rául Olivera Lozano, encarcelado en Cuba en relación a este caso.

El Banco Nacional de Cuba argumentó que esa cesión no fue válida porque Olivera no siguió los procesos internos adecuados, lo que el fondo disputó.

El BNC adujo además que no recibió en la forma requerida por contrato el preaviso necesario para la reasignación de la deuda, que contrajo inicialmente en 1984 con Credit Lyonnais e Istituto Banco Italiano y que transfirió después al ICBC Standard Bank (filial británica del banco chino ICBC), del cual la obtuvo CRF.

En el fallo de este martes el tribunal constata que esos contratos "están gobernados por la legislación inglesa" y en ellos el BNC "se comprometía a aceptarla" y "a renunciar a alegar inmunidad soberana".

Durante el proceso, CRF mantuvo también que, aún suponiendo que Olivera hubiera actuado sin autorización cuando aprobó la reasignación de la deuda, el BNC la validó después en la práctica al responder a sendas cartas de sus representantes legales británicos.

El banco cubano, por su parte, afirmó de que CRF quiere usar su litigio para "efectivamente bloquear a Cuba de los mercados financieros" a fin de facilitar que pueda cobrar toda esa cartera de unos 1.200 millones de deuda cubana impagada.

El fondo considera que el litigio solo pretende determinar la responsabilidad de La Habana sobre su deuda y que el fin es sentarse a negociar el pago y/o sus condiciones

El fondo, celebró hoy el dictamen a su favor y adelantó que seguirá adelante con un juicio para reclamar su pago. CRF señaló siempre que el litigio solo pretendía determinar la responsabilidad de La Habana sobre su deuda y que el fin es sentarse a negociar el pago y/o sus condiciones.

"El dictamen de hoy refuerza nuestra confianza cuando avanzamos a la siguiente fase. Si bien CRF de manera constante trató de obtener un acuerdo justo y equitativo (sobre la deuda), seremos firmes en la búsqueda de justicia para las partes interesadas si no se concretan unas negociaciones", declaró el presidente de la institución, David Charters.

La sentencia de la corte inglesa "marca un paso significativo en la estrategia legal" del fondo, "al confirmar la validez de las reclamaciones de CRF y subrayar que pueden ser dirimidas en la jurisdicción inglesa", se indicó en un comunicado.

CRF adelantó también que procederá con la siguiente fase del juicio, donde confía en "conseguir una victoria", si bien cabe la posibilidad de que el BNC pueda recurrir el fallo de este martes ante el Tribunal Supremo.

"Los hechos son claros: Cuba pidió prestadas esas sumas y no cumplió con sus obligaciones de pago, un patrón constante en sus tratos", dijo en su nota.

CRF asegura que desde 2013 hizo "esfuerzos persistentes" para interactuar con las autoridades cubanas "a fin de negociar de buena fe" una "resolución justa" sobre la deuda, de la cual posee una cartera estimada en un valor total de unos 1.200 millones de euros, aunque ahora no la reclame en su totalidad.

Según el fondo, "la parte cubana mostró poco interés en un diálogo constructivo".

Durante el proceso legal, el BNC, que aún no se ha pronunciado sobre el dictamen emitido este martes, alegó que CRF quiere usar este litigio para "efectivamente bloquear a Cuba de los mercados financieros" a fin de facilitar que pueda cobrar toda su cartera de deuda cubana impagada.

Hasta ahora, Cuba se ha negado a reestructurar la deuda por considerar que nunca suscribió los préstamos con CRF, pero la decisión del tribunal deja fuera de toda duda la cuestión.