Las tensiones con EE UU y la crisis en Venezuela, dos espadas de Damocles sobre la economía

La Habana/(EFE).- La amenaza de Estados Unidos de reactivar el título III de la ley Helms-Burton y de volver a incluir a Cuba en la lista de países patrocinadores del terrorismo pone en jaque la economía de la Isla, ya en apuros por otros factores como la crisis en Venezuela y la ineficiencia de las empresas estatales.

El título III de esa ley, que permitiría a los cubano-estadounidenses reclamar ante cortes de EE UU propiedades que les fueron expropiadas tras la Revolución y demandar a compañías que se estén beneficiando de ellas, se ha mantenido congelado desde 1996, pero podría quedar reactivado en los próximos días.

Cuando se aprobó esa norma hace 22 años, el bloque europeo y otros países con intereses empresariales en la Isla se opusieron ferozmente y la UE demandó a Washington ante la Organización Mundial del Comercio: la batalla concluyó con el compromiso de EE UU de mantener el título III suspendido -lo hace cada seis meses- a cambio de la retirada de la querella.

Cuando se aprobó esa norma hace 22 años, el bloque europeo y otros países con intereses empresariales en la Isla se opusieron ferozmente y la UE demandó a Washington ante la Organización Mundial del Comercio

Pero en enero, cuando tocaba renovar la suspensión semestral, el Gobierno de Donald Trump, contrario al "deshielo" con Cuba que inició su antecesor, Barack Obama, disparó todas las alarmas: anunció que solo lo haría durante 45 días para revisar la disposición teniendo en cuenta los "intereses nacionales" de EE UU y el "comportamiento" de La Habana.

Al mismo tiempo, el país vecino ha enviado señales que apuntan a una reinclusión de Cuba en la lista de países patrocinadores del terrorismo del Departamento de Estado, de la que la Isla salió en 2015 durante el acercamiento con el Ejecutivo de Obama.

La materialización de esas dos amenazas, que el Gobierno cubano da casi por inevitable y que elevará la hostilidad bilateral a niveles no vistos en décadas, "implicará un aumento significativo de los riesgos de hacer negocios con Cuba", afirmó a Efe el economista cubano Pavel Vidal, profesor de la Pontificia Universidad Javeriana, de Cali (Colombia).

"Sería un golpe bajo para la intención del Gobierno cubano de usar la inversión extranjera para mejorar su infraestructura productiva, mejorar la competitividad de sectores económicos claves y dinamizar el crecimiento económico a partir del efecto multiplicador de las inversiones", agregó.

El canciller cubano, Bruno Rodríguez, dijo este mes que su país, tras casi 60 años bajo embargo de EE UU, está preparado para el golpe, aunque los expertos no son tan optimistas.

Es cierto que en la última década la Isla ha diversificado sus socios comerciales y apostado con firmeza al turismo, pero el tejido empresarial estatal sigue siendo altamente ineficiente con excepciones en firmas mixtas como la cubano-española Habanos o la cubano-francesa Havana Club Internacional.

Es cierto que en la última década la Isla ha diversificado sus socios comerciales y apostado con firmeza al turismo, pero el tejido empresarial estatal sigue siendo altamente ineficiente con excepciones en firmas mixtas

Según el Gobierno -cuyas cifras no están auditadas por organismos internacionales- la economía nacional creció en 2018 un 1,2%.

A juicio de Vidal, las tensiones con EE UU y la crisis en Venezuela, principal aliado político y económico de Cuba, ponen "en alto riesgo la capacidad de la economía para atraer capitales y sostener los ingresos externos".

El economista cree que "una vez más, la economía cubana deberá operar al borde de una crisis mucho más generalizada de balanza de pagos y de una posible agudización de la recesión".

Pero la activación del título III no solo tendría consecuencias para las finanzas del único país comunista de América.

"En un momento en que las relaciones comerciales internacionales son convulsas por la guerra comercial de Trump, activar el título III exacerbaría las tensiones y alteraría aún más el comercio global, en detrimento tanto de la economía estadounidense como de la mundial", señaló a Efe el profesor William LeoGrande, de la American University de Washington.

Como ocurrió en 1996 cuando la presión de terceros países frenó la aplicación del título III, la única esperanza del país es que se repita ese escenario.

LeoGrande no duda de que "los europeos reaccionarán muy negativamente" porque "lo consideran un acto inaceptable, ilegal y extraterritorial por parte de EE UU y una violación del acuerdo" alcanzado en 1998 tras la demanda ante la OMC.

"Los europeos podrían volver a presentar esa demanda o tomar otro tipo de acciones de represalia contra empresas de Estados Unidos", auguró el experto.

"Los europeos reaccionarán muy negativamente" porque "lo consideran un acto inaceptable, ilegal y extraterritorial por parte de EE UU y una violación del acuerdo" alcanzado en 1998

Respecto a las repercusiones de regresar a la lista de patrocinadores del terrorismo -con el apoyo al venezolano Nicolás Maduro y a las guerrillas colombianas entre los posibles "argumentos" que Washington podría aducir-, LeoGrande sostuvo que "no tendría un gran impacto económico sobre Cuba".

"La mayoría de las sanciones que se aplican a los países que aparecen en esa lista ya pesan sobre Cuba debido al embargo", explicó, aunque reconoció que sí habría un coste diplomático.

La principal consecuencia es que la decisión "alteraría seriamente el actual diálogo y cooperación bilateral en un buen número de materias de interés mutuo, en especial en la de aplicación de la ley".

Pese a la retórica hostil de Trump y varios de sus asesores de Seguridad Nacional hacia Cuba, lo cierto es que hasta ahora los más de veinte convenios bilaterales firmados durante el "deshielo" con Obama se mantienen, al igual que el diálogo periódico entre los dos Gobiernos en asuntos como seguridad y medioambiente.

Aún así, no es descartable que la reinclusión en esa lista pueda afectar al acceso del Estado cubano al mercado crediticio internacional, un instrumento de financiación vital para la Isla.

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