El lento crecimiento del turismo en Cuba incumple las expectativas
La Habana/La llegada de turistas extranjeros, una de las principales fuentes de ingresos de Cuba, continúa la desaceleración con un descenso del 1,4% en junio último respecto al mismo mes del año pasado, según datos divulgados hoy por la Oficina Nacional de Estadísticas (ONE).
El mes pasado llegaron a la isla 181.269 visitantes internacionales, 2.588 menos que en junio de 2103. Sin embargo, en el conjunto del primer semestre del año la llegada de turistas extranjeros creció respecto al mismo periodo del año anterior. El descenso en junio incluye el turismo procedente de Canadá, país que desde hace años supone casi la mitad de visitantes extranjeros en Cuba y que en junio bajó un 1%, con 49.805 turistas frente a los 50.327 del mismo mes del año pasado.
Según las estadísticas oficiales, en los seis primeros meses de 2014 la llegada de visitantes extranjeros a la isla creció un 3,7% con un total de 1.660.055 millones de turistas frente a los 1.597.000 del mismo periodo del año anterior. Sin embargo, con ese ritmo de crecimiento es improbable que Cuba logre el objetivo de atraer más de tres millones de visitantes extranjeros al año.
El Gobierno cubano reconoció recientemente que la maltrecha economía nacional se encuentra este año en una fase de desaceleración y que el sector turístico es uno de los que menos ha cumplido con los planes previstos. En un artículo divulgado esta semana en medios digitales, José Luis Rodríguez, exministro de Economía de Cuba, indica que el Gobierno de Raúl Castro ha planificado para 2014 un aumento del 10,4% en el número de visitantes.
Ante las cifras de los primeros meses del año, Rodríguez advierte que "se requerirá de un esfuerzo extraordinario" en el segundo semestre del año para llegar a los tres millones de visitantes.
El exministro hace notar también el "elevado nivel de competencia con base en los precios" al que la isla se enfrenta en la región del Caribe frente a mercados como República Dominicana o México.
En 2013 visitaron la isla 2.852.572 millones de viajeros, lo que representó un modesto crecimiento del 0,5 por ciento sobre el ejercicio anterior.
El año pasado, el turismo internacional dejó en Cuba unos ingresos por valor de unos 1.804 millones de dólares, en su mayor parte en alojamientos y gastronomía, de acuerdo con los datos oficiales.