Vuelven a Varadero los turistas rusos pese al cierre de Matanzas por el covid

La Habana/Gaviota transmitió en directo el aterrizaje en Varadero de un vuelo procedente de Moscú la madrugada de este domingo. Era el primer avión que llegaba desde Rusia al principal polo turístico cubano y la compañía quiso resaltar la noticia acompañada de una idea fundamental: "Luego de meses de pausa volvemos a estar juntos, garantizando los protocolos higiénicos y sanitarios".

En el recuerdo está el celebrado momento en que los rusos empezaron a llegar a Cayo Coco, en Ciego de Ávila, el pasado noviembre y empezaron a detectarse casos de coronavirus en la provincia. Desde entonces, la ola más peligrosa de covid-19 está instalada sin frenos en la Isla y se agrava en Matanzas, donde este lunes entran en vigor medidas más duras que incluyen el cierre de los centros laborales no esenciales y horarios reducidos en comercios que venden productos de primera necesidad.

Ayer, en su regreso al aeropuerto Juan Gualberto Gómez transportaba a 500 pasajeros que pasaron los controles médicos previstos para el turismo antes de ser trasladados a sus hoteles

Pero el turismo, uno de los principales sostenes de la economía nacional, no se para. La aerolínea Azur Air dejó de volar desde Rusia a Varadero en marzo de 2020, cuando se suspendieron todos los vuelos y cerró el espacio aéreo. Ayer, en su regreso al aeropuerto Juan Gualberto Gómez transportaba a 500 pasajeros que pasaron los controles médicos previstos para el turismo antes de ser trasladados a sus hoteles. Junto con esta compañía, también reanudan sus operaciones Aeroflot, Rossiya, NordWind y Royal Flight, lo que supondrá siete vuelos semanales desde Rusia que traerán a entre 2.500 y 3.500 pasajeros en el mismo plazo.

"El turismo es también una esfera importante en nuestros vínculos bilaterales y un puente de intercambio entre nuestros pueblos hermanos", anunció en Twitter Emilio Lozada García, director general de Asuntos Bilaterales del Ministerio de Relaciones Exteriores.

La primera llegada de un vuelo desde Moscú a Varadero estaba prevista para el 1 de abril, pero las autoridades rusas lo retrasaron por cuestiones logísticas. El próximo jueves 22 llegará otro vuelo, de Royal Flight, y dos días después uno de NordWind.

A Varadero ya habían llegado turistas británicos y alemanes desde octubre de 2020, aunque la virulencia de las olas de coronavirus en ambos países llevó a restringir o prohibir los viajes al exterior. Sin embargo, el turismo ruso es la gran esperanza de Cuba. Este mercado, junto con el chino, son los únicos que van al alza, mientras el canadiense sigue siendo el primero y caen los europeos. Entre enero de 2019 y el mismo mes de 2020, Rusia había crecido como mercado emisor un 48,4%.

En el país euroasiático, los expertos consideran que Cuba tiene unas grandes posibilidades de convertirse en un destino prioritario porque es un destino más económico que Maldivas, su principal competidora, y Emiratos Árabes

En el país euroasiático, los expertos consideran que Cuba tiene unas grandes posibilidades de convertirse en un destino prioritario porque es un destino más económico que Maldivas, su principal competidora, y Emiratos Árabes. Fuentes cubanas en Rusia aseguraron al diario Izvestia que prevén que los viajes a la Isla se puedan casi triplicar.

"Es una excelente noticia. Creemos que el flujo turístico hacia Cuba puede crecer 2,5 veces, en función de la capacidad de los aviones en esta dirección. Hay un gran interés por parte de las compañías aéreas. Desde el punto de vista económico, es una gran victoria para ellas, porque por fin será posible hacer volar los aviones que están parados en tierra por la pandemia", dijo el consejero de turismo de la Embajada en Moscú, Juan Carlos Escalona Pellicer. "Estoy seguro de que los aviones se llenarán, Cuba es interesante para muchos rusos", añade.

La empresa rusa Intourist da por buenas las previsiones cubanas y calcula que cuando los vuelos cojan ritmo, unos 6.000 turistas llegarán cada semana a la Isla, un 275% más que antes de la apertura de Varadero.

Aunque los viajes a la Isla no son precisamente baratos, en su entorno no tiene competencia, ya que Dominicana está cerrada al turismo y México carece de conexión directa con Rusia.

"Pero los que van a los Emiratos Árabes Unidos y las Maldivas estarán definitivamente interesados en esta oportunidad. La demanda de viajeros a estos destinos supera ampliamente la oferta. Hay vuelos disponibles, pero a precios exorbitantes. Por lo tanto, muchos turistas se ven obligados a reorientarse hacia otros destinos para descansar, por ejemplo, en las vacaciones de mayo. Los paquetes turísticos a Cuba cuestan la mitad", indica la compañía.

Los casos diagnosticados en Ciego de Ávila desde entonces han estado en muchas ocasiones ligados a Rusia y al turismo

El primer vuelo de turistas rusos después de la pandemia aterrizó el primer miércoles de noviembre en Jardines del Rey, Cayo Coco, y se diagnosticaron 11 casos de covid que se publicaron en el parte del día siguiente. Los casos diagnosticados en Ciego de Ávila desde entonces han estado en muchas ocasiones ligados a Rusia y al turismo. Muchos cubanos se debaten entre las ganas de que los extranjeros regresen y contribuyan a mejorar la economía de un sector del que dependen millones de personas, y el temor de que supongan una vía de entrada constante de la infección.

Al vídeo del aterrizaje este domingo en la página de Facebook de Gaviota, una usuaria respondía temerosa: "Dios quiera que no llenen los hoteles con coronavirus, porque en Rusia la cosa está fea". El grupo turístico de los militares se comprometió con lo que tal vez es un exceso de confianza: "Todo estará bajo control".

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