Una Nochevieja sin cerdo, arroz, frijoles, yuca y tomate, los cinco pilares de la cena familiar en Cuba

La Habana/Este 31 de diciembre la mesa de los cubanos refleja un año marcado por la subida de los precios de los alimentos y el desabastecimiento de productos básicos. El plato del último día del año cuesta más que hace 12 meses, tiene una mayor presencia de ingredientes importados y, en algunos hogares, apenas se diferencia de las magras raciones de cualquier otra jornada.

El cerdo, el arroz, los frijoles, la yuca y el tomate, quinteto inseparable en la cena familiar de Nochevieja, están entre los alimentos que más se han encarecido. Así que, en muchos hogares optan en esta fecha por recortar cantidades, reducir el menú tradicional o, simplemente, saltarse la tradición y comer lo que aparezca y esté al alcance del bolsillo. 

Una de las principales subidas de 2024 la ha protagonizado la carne de cerdo. Este diciembre el precio de una libra llegó a los 1.000 pesos y, en algunos locales de La Habana, como el de 19 y B en El Vedado, alcanzó los 1.200, casi el doble que en la Navidad de 2023. La falta de pienso animal hundió la producción local y, en los mercados, los lomos y las piernas de cerdo estadounidenses barrieron al producto nacional. Un bistec, unos chicharrones o unas masitas fritas se erigieron en lujo en un país con un salario promedio mensual de 4.648 pesos, según la Oficina Nacional de Estadísticas e Información (Onei).

El tomate tampoco se quedó atrás. El fruto que por estos días se sirve en ruedas finas, aliñado y acompañado por lechuga o col, ha alcanzado en este último mes del año los 400 pesos en el mercado la Plaza Boulevard en Sancti Spíritus, mientras que en enero pasado costaba 100 en esas mismas tarimas y en julio desapareció del todo por falta de suministro. El local, que está ubicado en una zona de gran tradición agraria y desde el que cada semana 14ymedio reporta los precios de numerosos alimentos, se ha erigido como un termómetro para medir una crisis que ha hecho arder los bolsillos y ha carbonizado las finanzas domésticas. 

En otra región agrícola, como la provincia de Cienfuegos, los frijoles negros cerraron el año en 400 pesos la libra, un precio que, al cambio del mercado informal, equivale a 1,30 dólares, pero en otras regiones del país supera los 1,50 dólares. Además, los granos están entre los alimentos más golpeados por la caída de la producción nacional. Los cubanos se han visto obligados a aprender los nombres que se le dan a algunos de estos productos en otros países, ante la avalancha de marcas foráneas. Ahora, deben comprar, principalmente, paquetes que en la etiqueta dicen porotos, alubias o habichuelas. 

Sin embargo, ha sido el arroz, sin duda alguna, el mayor dolor de cabeza para las cocinas cubanas en este año que termina. En los mercados del racionamiento apenas se están vendiendo esta segunda quincena de diciembre las cuotas de noviembre pasado. En el mercado libre, el popular cereal roza los 200 pesos la libra tras dispararse en el último lustro.

El producto importado, que se vende mayoritariamente en paquetes de 1 kilogramo y tiene una calidad mayor y una presentación más cuidada, supera los 400. Este ingrediente básico e indispensable, en cada almuerzo o comida, ha impulsado hasta las nubes los costos de alimentarse en la Isla. En la feria Los Chinos de la ciudad de Holguín, el preciado alimento tocó los cielos en agosto pasado con 240 pesos la libra pero los 190 de este fin de año no representan un buena noticia para los hogares que se sostienen exclusivamente con pensiones o salarios estatales.

La yuca tampoco ha traído buenas noticias. Si en diciembre de 2023 costaba 50 pesos la libra en el mercado Plaza La Calzada de la ciudad de Cienfuegos, para este fin de año alcanza los 70 en ese mismo lugar. El hundimiento de la productividad nacional amenaza con disminuir aún más las apariciones de la mandioca, alimento indisolublemente mezclado con nuestra identidad. En el sector estatal es donde se muestra mayor la debacle, como evidencia este gráfico elaborado por el economista Pedro Monreal a partir de datos de la Onei.

Aquellos que, a falta de cena de fin de año, opten por tomarse la noche de San Silvestre un vaso de agua con azúcar, popular salvavidas en tiempos de escasez, tampoco tendrán una tarea fácil. El primer ministro, Manuel Marrero Cruz, recordó recientemente en el Parlamento que Raúl Castro dijo hace años que sería una vergüenza tener que importar azúcar. "Y bueno, esa vergüenza la estamos pasando, porque estamos importando azúcar", admitió. Sin datos del sector en el último año, la calle sabe lo que ocurre: no hay azúcar y los precios suben como la espuma, rondando los 400 a 600 pesos por libra en las últimas semanas.

La situación la refleja bien el informe del índice de precios al consumidor de noviembre, publicado por la Onei. El producto subió, en su versión cruda, un 16,12%, mientras el refino lo hizo un 10,98%. El "milordo" o "munga", la receta en la que en un vaso de agua se mezclan un par de cucharadas de azúcar, se ha vuelto también inalcanzable para muchos cubanos esta Nochevieja.