El turismo sigue estancado en Cuba con un 50% menos que antes de la pandemia

El desplome del turismo en Cuba vuelve a marcar un hito este febrero, cuando la Isla apenas recibió 239.734 visitantes según los datos oficiales preliminares. Aunque habrá que esperar a más adelante para tener el informe completo de la Oficina Nacional de Información y Estadísticas (Onei), el oficialista Cubadebate adelanta que entre enero y febrero llegaron a la Isla 489.000 turistas, apenas la mitad (51%) del dato registrado en el mismo periodo de 2019, admiten comparando por primera vez con un año prepandémico.

El total se obtiene restando los turistas recibidos en enero, que fueron 249.255. Si se compara ese dato con el de 2020, último considerado normal, justo antes del covid-19, la Isla tuvo un 36% menos de viajeros internacionales. Sin embargo, la caída es mucho más brusca teniendo como referencia el segundo mes del año. En febrero de 2020, Cuba recibió más de 400.000 turistas, por lo que la caída es superior al 40%.

Si la misma comparación se realiza con el año 2019, cuando llegaron más de 450.000 turistas a la Isla, el descenso es mayor al 46%. Si se comparan los meses de enero, la bajada es ligeramente menor, del 44%.

Con los datos adelantados ayer, Canadá avanza en el camino de la recuperación y su cifra ya supone 252.650 en 2023, un 80% de los que llegaron en el mismo período de 2019. Siguen, a mucha distancia, los cubanos residentes en el exterior, con 51.187 y Estados Unidos, con 24.451, en estos dos meses.

En el bloque siguiente aparecen los mercados europeos, que no levantan cabeza, según la prensa oficial por la "no recuperación de los viajes de larga distancia desde el viejo continente y la insuficiencia de las conexiones aéreas". Así, la lista la lidera Reino Unido (13.596), seguido de Alemania (13.585), Francia (13.103), Italia (11.373) y, a la cola, España (10.613), que tradicionalmente era uno de los mayores emisores.

Rusia sigue siendo el único mercado que retrocede y pasa de 35.871 viajeros en 2022 durante los dos primeros meses del año –las sanciones por la invasión de Ucrania, el 24 de febrero, comenzaron solo días después– a 20.589.

Según la prensa oficial, los cinco primeros días del actual mes de marzo, que representa el período de máximos arribos de turistas para Cuba, solamente 470 vuelos aterrizaron en los aeropuertos internacionales cubanos y la vía marítima no es significativa, al aportar 12.180 visitantes de los que 3.794 son miembros de la tripulación, "producto de las restricciones desde Estados Unidos".

Las noticias no son alentadoras y el objetivo del Gobierno cubano, que vuelve a poner en el turismo todas sus esperanzas para obtener divisas y pagar las deudas que afronta y los productos que necesita importar, entre otras muchas cosas, parece demasiado ambicioso.

El Gobierno anunció a finales del pasado año que espera alcanzar los 3,5 millones de visitantes extranjeros en 2023, una cifra pequeña si se compara con los más de cuatro que obtuvo en los años posteriores al deshielo y los 5 a los que aspiraba antes de la llegada del covid-19. Sin embargo, las primeras señales indican que el objetivo podría volver a ser inalcanzable.

Así ocurrió en 2022, cuando las autoridades previeron 2,5 millones de turistas que bajaron a 1,7 millones en octubre. Finalmente, 1.614.087 visitantes extranjeros arribaron a la Isla en el primer año sin pandemia, contribuyendo al naufragio cada vez más evidente de la economía nacional.

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NdlR: Corregimos el error de la primera versión de esta nota, en la que se realizaron los cálculos con el dato de viajeros (302.657) y no con el de turistas, como corresponde.

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