China pone más trabas a la venta a EE UU de dos puertos panameños

Pekín/China anunció este lunes que su organismo regulador revisará "conforme a la ley" el acuerdo para la venta de los puertos panameños de Balboa y Cristóbal por parte del grupo hongkonés CK Hutchison al consorcio estadounidense liderado por BlackRock, y expresó su rechazo a cualquier intento de "coerción económica".

En una rueda de prensa, el portavoz del Ministerio de Exteriores Lin Jian afirmó que la Administración Estatal para la Regulación del Mercado "está al tanto de esta transacción y la revisará conforme a la ley, para salvaguardar la competencia leal en el mercado y proteger el interés público”.

Lin añadió que China "se opone firmemente a cualquier acción que utilice la coerción económica, el acoso o la hegemonía para vulnerar los derechos e intereses legítimos de otros países".

China "se opone firmemente a cualquier acción que utilice la coerción económica, el acoso o la hegemonía para vulnerar los derechos e intereses legítimos de otros países"

El acuerdo, valorado en unos 23.000 millones de dólares, prevé el traspaso del 90% de las participaciones en los puertos de Balboa y Cristóbal, operados actualmente por CK Hutchison.

La operación ha sido calificada por el presidente de EE UU, Donald Trump, como una "recuperación" del control estadounidense sobre el Canal de Panamá, y ha generado inquietud en Pekín, que percibe el movimiento como una pérdida de influencia en un enclave estratégico.

El regulador antimonopolio chino anunció el viernes que examinaría el acuerdo, mientras medios vinculados al Estado y cuentas oficiales han comparado la operación con “entregar un cuchillo al rival”.

Las autoridades panameñas, por su parte, han insistido en que se trata de una transacción entre empresas privadas que aún deberá recibir aprobación oficial.

Este lunes, las acciones del conglomerado hongkonés CK Hutchison abrieron con pérdidas del 4,54 % ante la incertidumbre. Tras iniciar la jornada con el mencionado descenso, los títulos de la compañía en la Bolsa de Hong Kong moderaron relativamente su bajada hasta un 3,1% hacia las 10:30 hora local.

Diarios pro-Pekín en Hong Kong habían advertido de que las empresas que colaboren con EE UU “no tendrán futuro por mucho negocio y dinero que consigan”, y exigieron la cancelación de la venta por “perjudicar la seguridad nacional”.

Diarios pro-Pekín en Hong Kong habían advertido de que las empresas que colaboren con EE UU “no tendrán futuro por mucho negocio y dinero que consigan”

El Departamento de Estado estadounidense aseguró este viernes estar “al tanto” de la molestia en Pekín por el acuerdo, y afirmó que no le “sorprende”.

Con 145 días de plazo para negociar las condiciones finales del acuerdo, por el momento no está claro si la firma únicamente sufre retrasos o si finalmente acabará por cancelarse. Toda vez que expire ese período, CK Hutchison recobrará su derecho a vender los activos a otros posibles compradores.

El acuerdo fue calificado por los analistas como una jugada lucrativa por parte del veterano empresario Li Ka-shing –hombre más rico de la antigua colonia británica y octavo de Asia– y, al mismo tiempo, una salida para apaciguar a Trump, algo que provocó descontento en el seno de las autoridades chinas.

Durante años, Li fue considerado como una figura cercana a Pekín gracias a su buena relación con líderes chinos como Deng Xiaoping (1978-1989) y Jiang Zemin (1989-2002), pero la prensa internacional apunta que, en los últimos años, especialmente a raíz del aumento del control chino sobre Hong Kong tras las protestas de 2019, la relación con el Gobierno central se ha agriado en cierta medida.