EE UU confirma el hundimiento del submarino nuclear más nuevo de China
"No es sorprendente que China intente ocultar el hecho de que su nuevo submarino se hundió en el muelle", dijo un alto funcionario estadounidense
La Habana/Washington/El submarino nuclear más nuevo de China se hundió durante la primavera en el astillero naval de Wuchang, cerca de Wuhan, pese a los esfuerzos del país asiático de ocultarlo, informaron dos funcionarios de defensa estadounidenses. Según los medios estadounidenses The Wall Street Journal y CNN, el suceso salió a la luz gracias a unas imágenes satelitales y se trataba del primer submarino de clase Zhou, de su nueva línea de buques.
Una imagen satelital del 10 de marzo muestra al submarino atracado en el puerto, mientras que otras adicionales –fechadas en junio– revelan que el submarino no regresó al muelle. Esto supone un fuerte revés para uno de los programas de armamento de China, país al que el Pentágono ha descrito como su "principal desafío" a largo plazo.
"No es sorprendente que la Armada del Ejército Popular de Liberación intente ocultar el hecho de que su nuevo submarino de ataque de propulsión nuclear, el primero de su clase, se hundió en el muelle", dijo un alto funcionario de defensa estadounidense a The Wall Street Journal.
Según CNN, el suceso fue identificado por Tom Shugart, un investigador adjunto del Centro para una Nueva Seguridad Estadounidense, que estudia imágenes satelitales de astilleros chinos. Shugart notó varias grúas agrupadas en el mismo lugar, algo inusual en el astillero, que serían las que llegaron a rescatar el submarino. "Nunca había visto un montón de grúas agrupadas en un mismo lugar", dijo Shugart a CNN. "Si se miran imágenes históricas, se puede ver una grúa, pero no un montón de ellas agrupadas allí". Al revisar imágenes satelitales más antiguas del astillero, el experto notó además un submarino de mayor tamaño y su distintiva cola, lo que le asguró que se trataba de un nuevo tipo de nave.
"Por lo general, esos submarinos, después de ser botados, permanecen en el astillero durante varios meses para ser equipados. Pero ya no estaban allí", añadió Shugart.
"Por lo general, esos submarinos, después de ser botados, permanecen en el astillero durante varios meses para ser equipados"
No se sabe si la nave transportaba combustible nuclear en el momento en que se hundió, pero expertos ajenos al Gobierno estadounidense afirmaron a The Wall Street Journal que era probable. China ha estado trabajando en diversificar la producción de submarinos de propulsión nuclear y en la modernización de su armada con la intención de construir un ejército mundial a la par de Estados Unidos.
El submarino nuclear de ataque clase Zhou está diseñado para ser sigiloso y maniobrable, además de que incorpora tecnología avanzada, particularmente en su sistema de propulsión nuclear y diseño hidrodinámico. Estos submarinos están preparados para misiones de ataque en profundidad, dar caza a otros submarinos y destruir grupos de portaaviones.
Al cierre de 2022, China contaba con 48 submarinos de ataque diésel y seis submarinos de ataque nuclear, según un informe del Pentágono. Entonces, el documento destacó que los esfuerzos de Pekín para desarrollar submarinos, buques y aviones de ataque tienen como objetivo principal frenar las iniciativas de Estados Unidos y sus aliados para defender a Taiwán en caso de un conflicto.
