Iniciativa del sector agrícola de EE UU para levantar el embargo a Cuba
Washington/(EFE).- Una coalición de una treintena de organizaciones y empresas agrícolas y alimentarias lanzó este jueves una iniciativa para el levantamiento del embargo de Estados Unidos a Cuba, que supone "un obstáculo autoimpuesto" al comercio.
"Va llevar un tiempo al Congreso relacionarse normalmente con Cuba. Pero necesitamos poner fin a este embargo", dijo Paul Johnson, presidente de Chicago Foods International LLC y vicepresidente de la Coalición Agrícola de Estados Unidos para Cuba (USACC, en sus siglas en inglés).
En el evento de presentación del grupo, el secretario de Agricultura de EE UU, Tom Vilsack, destacó la "oportunidad comercial" que significaría la normalización del comercio con Cuba, "un mercado a solo 140 kilómetros de nuestra frontera".
La iniciativa tiene lugar apenas un mes después de que Barack Obama anunciase un giro histórico en las relaciones de Estados Unidos con Cuba, con la intención de avanzar en la normalización diplomática y en el levantamiento del embargo económico impuesto al país caribeño en 1961.
"Los cambios políticos anunciados por el presidente Obama permitirán que los productos estadounidenses sean más competitivos, lo que facilitará que el pueblo cubano tenga más opciones de compra en sus tiendas y ampliar la base de clientes para los agricultores y ganaderos de EE UU", dijo Vilsack. El secretario de Agricultura remarcó que Cuba importa el 80% de sus productos agrícolas y es un mercado de 1.700 millones de dólares.
Aunque las empresas agrícolas pueden exportar sus productos a Cuba, las restricciones financieras y comerciales limitan la competitividad de los productos estadounidenses, apuntó la USACC. De hecho, subrayó la coalición, desde 2008, han cesado las exportaciones de arroz a la isla caribeña por estas trabas.
Entre los miembros del grupo figuran grandes empresas agrícolas y ganaderas como Cargill o Smithfield Foods, y las principales organizaciones empresariales estadounidenses de productores de arroz, soja, maíz, trigo o pavo.
En representación de los estados de gran producción agrícola y ganadera de EEUU, especialmente en el medio oeste, intervino el gobernador de Misuri, Jay Nixon, quien criticó el "complicado proceso" burocrático actual como "un obstáculo autoimpuesto".
Cuba importa el 80% de sus productos agrícolas y es un mercado de 1.700 millones de dólares
"Las exportaciones agrícolas de Brasil" a Cuba, explicó Nixon, "se han multiplicado por cuatro en la última década" y los competidores extranjeros de España, Argentina o Canadá están ganando cuota de mercado gracias a que no afrontan las restricciones de los estadounidenses.
La gran batalla se producirá ahora en el Congreso, que tiene la autoridad exclusiva para levantar el embargo y cuyas dos cámaras controlan los republicanos, quienes se han mostrado de manera mayoritaria en contra de la decisión de Obama. El congresista por Dakota del Norte Kevin Cramer, uno de los pocos republicanos que dio la bienvenida al anuncio de Obama, resaltó que es sumamente importante vincular el "comercio a la diplomacia" en el caso cubano. "El comercio es una de las herramientas fundamentales para exportar la democracia", afirmó Cramer, al destacar que el fin del embargo es también positivo para el pueblo cubano.
El primer encuentro diplomático oficial entre Washington y La Habana tendrá lugar el próximo 21 de enero, cuando la secretaria adjunta para Latinoamérica del Departamento de Estado, Roberta Jacobson, visite el país caribeño en la que será la misión de más alto nivel de un diplomático estadounidense a la Cuba castrista.